Se você utilizar permissões 777 em uma pasta ou arquivo, provavelmente este erro ocorrerá. Então sempre utilize o modo 755 para as pastas e 644 para os arquivos PHP.

Outra causa deste erro pode ser o arquivo .htaccess, tentando modificar algum parâmetro do PHP. Para corrigir, edite o arquivo .htaccess contino na raiz do site ou na pasta do sistema que esteja enfrentando o problema e veja se há linhas com comandos do tipo php_flag e php_value. Se houver, apague-as.

Caso você deseje mudar alguma diretiva do PHP, você deve criar um arquivo com nome de php.ini com o conteúdo desejado, ex. se desejar desativar a register_globals, voce deve inserir no arquivo php.ini a linha register_globals = Off . Depois de inserido suas configurações você deverá enviar o arquivo php.ini personalizado para a pasta de seu sistema ou para a raiz(public_html) de seu site.

Ótima Dica! Também pode retornar este erro se o apache estiver recebendo muitas conexões e não conseguir "handle" a sua, ou quando há um mal funcionamento nos vhosts.

Vale lembrar que se algum script pedir que o register_globals esteja on e no php.ini ele estiver off também pode retornar em Erro 500.

Obs: Lembrando que o CHMOD 755 é o padrão para as pastas mas, alguns scripts pedem mudanças para 777, WHMCS é um exemplo ;)

Ótimo tutorial, parabéns.

Esta questão de erro 500 é muito vago, existem N possibilidades, como por exemplo se o servidor estiver com o gasto de memória la encima o erro 500 também vai acontecer, em geral o problema sempre vai ser relacionado com PHP, quando ele não consegue executar alguma coisa.

Obs: Quase me bateram aqui no MSN falando que o WHMCS não usa CHMOD 777, isso é verdade é apenas os diretórios attachments, downloads e templates_c.

http://docs.whmcs.com/Further_Security_Steps

Obs²: Tem exceções para a configuração.

é muito comum acontecer erro 500 com servidores muito acessados, então é necessário aumentar a quantidade de requisições aceitas no apache, lembro apenas que o fastcgi ocupa mais memória, se tiver muitos acessos e pouca memória então mude para suphp, o suphp por sua vez consome mais processamento ... ;)

Tive problemas com o Mod_Security ai coloquei o .htaccess e deu esse erro ai mudei as permissoes e deu certo